冬日，溫度驟降的海口，不少人喜歡到奶茶店買一杯熱乎乎的椰果奶茶，喝一口裹著爽滑椰果的熱奶茶，享受一份獨(dú)特的甜蜜和溫暖。

一杯普通常見的奶茶里，可藏著不少“玄機(jī)”：一粒粒富有彈性嚼起來又帶著韌勁的椰果。椰果是以椰子水為主要原料經(jīng)木葡糖酸醋桿菌發(fā)酵制成的纖維素凝膠物質(zhì)，是可食用的膳食纖維。正是因?yàn)殓姶貉嚅_創(chuàng)性地用菌種研制出椰果，我們才摸清了椰果誕生的科學(xué)原理。

1月5日，記者見到了曾兩次獲得中國專利獎(jiǎng)金獎(jiǎng)的海南椰國食品有限公司董事長鐘春燕，聽她講述自己利用細(xì)菌纖維素開發(fā)多領(lǐng)域產(chǎn)品的故事。

鐘春燕首次制出椰果，是在1995年。此前由于椰子水不易保存和加工，在海南傳統(tǒng)椰子加工業(yè)中大量椰子水被倒掉，既浪費(fèi)資源又污染環(huán)境。當(dāng)時(shí)還在中國熱帶農(nóng)業(yè)科學(xué)院食品科學(xué)研究所工作的鐘春燕一頭扎進(jìn)這項(xiàng)科研空白，決心變廢為寶。

“經(jīng)過無數(shù)次試驗(yàn)，我利用椰子水中的天然菌落資源分離出了木葡糖酸醋桿菌，這是一株具有纖維素高產(chǎn)特性的工程菌。”鐘春燕說，當(dāng)她將這一菌種接入椰子水培養(yǎng)后，驚喜地看到培養(yǎng)液表面長出了一層白色凝膠薄膜，“我將這塊薄膜取出用糖水煮了煮，發(fā)現(xiàn)它嘗起來爽滑、可口，這就是我們現(xiàn)在常見的椰果。”此后幾年經(jīng)過量產(chǎn)和產(chǎn)品推廣，用科學(xué)手段制造的椰果廣受認(rèn)可。

一直以來，鐘春燕都沒有停下腳步：在沒有可借鑒的基礎(chǔ)上研制出了適合制作高纖維椰果的生產(chǎn)工藝、生產(chǎn)設(shè)備，制定生產(chǎn)加工標(biāo)準(zhǔn)，完成科研成果與市場的對(duì)接，“將椰子水發(fā)酵制作的食用纖維及生產(chǎn)方法”獲得第九屆中國專利優(yōu)秀獎(jiǎng)。后來，她鉆研出的“兩步發(fā)酵法生產(chǎn)可食用纖維素”專利提升了椰果產(chǎn)能，獲得第十四屆中國專利獎(jiǎng)金獎(jiǎng)。

經(jīng)過20多年的研發(fā)，當(dāng)前由椰果制成的產(chǎn)品廣泛出現(xiàn)在諸多行業(yè)品類中，包括消費(fèi)者熟悉的乳制品、奶茶、果凍、冰淇淋等，通過木葡糖酸醋桿菌發(fā)酵制成的椰果從海南走進(jìn)了千家萬戶，當(dāng)屬“海南創(chuàng)造”，而鐘春燕也被業(yè)內(nèi)稱為“微生物發(fā)酵細(xì)菌纖維素的開創(chuàng)者”。

每一項(xiàng)科研成果都離不開好奇心和開拓精神。在無數(shù)次與木葡糖酸醋桿菌的接觸中，鐘春燕逐漸發(fā)現(xiàn)了它特有的生物親和性、生物相容性與生物適應(yīng)性等性能，“我們不僅利用該特性制成了面膜，也相信它在臨床醫(yī)療應(yīng)用中潛力無限。”鐘春燕說，目前團(tuán)隊(duì)正在進(jìn)行燒傷燙傷的臨床試驗(yàn)，以細(xì)菌纖維素新材料作為技術(shù)平臺(tái)，進(jìn)一步開發(fā)其在食品、化妝品、醫(yī)療、工業(yè)等領(lǐng)域的應(yīng)用。

從椰果到面膜，再到醫(yī)療產(chǎn)品，是細(xì)菌纖維素帶來的跨領(lǐng)域滲透和升級(jí)，這一跨越的實(shí)現(xiàn)離不開木葡糖酸醋桿菌屬菌株。鐘春燕發(fā)明的“木葡糖酸醋桿菌屬菌株及其選育和生產(chǎn)細(xì)菌纖維素的方法”獲得了第十六屆中國專利獎(jiǎng)金獎(jiǎng)，目前這一菌株被保藏在中國微生物菌種保藏管理委員會(huì)普通微生物中心。

“前些天我還去了五指山，期待在海南的熱帶雨林中能篩選出新的、活性更高的菌株。”今年56歲的鐘春燕說。黨的十九大報(bào)告提出，創(chuàng)新是引領(lǐng)發(fā)展的第一動(dòng)力。對(duì)于在海南成長起來的她而言，生命不息，創(chuàng)新不止，要為海南發(fā)展貢獻(xiàn)自己的力量。